Depois de receber um diagnóstico de câncer, sua primeira reação pode ser perguntar ao seu médico sobre a quimioterapia.
Afinal, a quimioterapia é uma das formas mais comuns de tratamento do câncer. Mas a quimioterapia faz muito mais do que se livrar do câncer.
Embora os medicamentos quimioterápicos sejam poderosos o suficiente para matar as células cancerígenas em rápido crescimento, eles também podem prejudicar as células saudáveis. Isso pode causar uma variedade de efeitos colaterais. A gravidade desses efeitos colaterais depende de:
sua saúde geral
o estágio do seu câncer
o tipo e a quantidade de quimioterapia que você recebe
Muitos efeitos colaterais desaparecem logo após o término do tratamento, mas alguns podem continuar por meses, anos ou nunca desaparecer.
É importante discutir quaisquer efeitos colaterais que você está experimentando com seu médico.
Em alguns casos, dependendo das reações que seu corpo está tendo, seu médico pode precisar ajustar o tipo ou a dose de quimioterapia.
Os medicamentos quimioterápicos podem afetar qualquer sistema do corpo, mas podem afetar especialmente o seguinte:
trato digestivo
folículos capilares
medula óssea
boca
sistema reprodutivo
Vale a pena entender como esses medicamentos contra o câncer podem afetar seus principais sistemas corporais:
Sistemas circulatório e imunológico
O monitoramento de hemograma de rotina é uma parte crucial da quimioterapia. Os medicamentos podem causar perda de glóbulos vermelhos saudáveis, resultando em anemia.
Os sintomas de anemia podem incluir:
fadiga
tontura
pele pálida
falta de ar
dor no peito
frequência cardíaca rápida
A quimioterapia também pode causar neutropenia , uma condição em que você tem uma contagem baixa de gloóbulos brancos. Os glóbulos brancos desempenham um papel importante no sistema imunológico e ajudam a combater infecções. É importante tomar precauções para evitar a exposição a vírus e bactérias se você estiver recebendo quimioterapia.
Uma baixa contagem de plaquetas, chamada trombocitopenia , também pode ocorrer com a quimioterapia. As células chamadas plaquetas ajudam a coagular o sangue. Um número baixo deles significa que você provavelmente vai se machucar e sangrar facilmente. Os sintomas podem incluir:
pequenos pontos vermelhos na pele chamados petéquias
hemorragias nasais
pequenos cortes que continuam sangrando
menstruação mais pesada que o normal
Alguns medicamentos quimioterápicos também podem danificar o coração, levando potencialmente à cardiomiopatia ou doença do músculo cardíaco. Também pode perturbar o ritmo cardíaco, uma condição chamada arritmia . Essas condições podem afetar a capacidade do seu coração de bombear sangue de forma eficaz.
Esses problemas são menos prováveis de ocorrer se seu coração estiver forte e saudável quando você iniciar a quimioterapia.
Sistemas nervoso e muscular
O sistema nervoso central controla as emoções, os padrões de pensamento e a coordenação. Os medicamentos quimioterápicos podem causar problemas de memória ou dificultar a concentração ou o pensamento com clareza. Isso às vezes é chamado de “ cérebro de quimioterapia ”.
O cérebro de quimioterapia geralmente é temporário, mas para algumas pessoas, estas mudanças será de longo prazo ou permanente. Casos graves podem aumentar a ansiedade e o estresse existentes.
Os medicamentos quimioterápicos também podem causar uma variedade de outros problemas no sistema nervoso com base nos nervos danificados. Os sintomas podem incluir:
dormência ou formigamento nas mãos e pés, conhecido como neuropatia periférica
disfunção erétil
reflexos mais lentos
A instabilidade e a dificuldade de equilíbrio também aumentam o risco de queda. Trabalhar com um terapeuta ocupacional ou fisioterapeuta pode ajudá-lo a melhorar suas habilidades motoras e coordenação.
Sistema digestivo
Consumir doses frequentes ou maiores de medicamentos quimioterápicos aumenta a probabilidade de dor e desconforto na boca ou na garganta. Certos tipos de quimioterapia também afetam sua mucosa mais do que outros. Você pode experimentar:
boca seca ou xerostomia
feridas na boca que se formam na língua ou gengivas, tornando-o mais suscetível a infecções
sangramento
inchaço
cavidades
um gosto metálico ou químico
dificuldade em mastigar e engolir
Se você tiver problemas para comer ou se o tratamento fizer com que os alimentos tenham um sabor incomum ou desagradável, isso pode levar à perda de peso não intencional.
Os medicamentos quimioterápicos também podem prejudicar as células ao longo do trato gastrointestinal. Isso pode causar:
constipação
diarréia
pressão, inchaço e gás ao redor do abdômen
Você pode diminuir esses sintomas bebendo muita água durante o dia.
A náusea é outro sintoma comum de quimioterapia que pode resultar em vômitos, levando à desidratação e diminuição do apetite. Converse com seu médico sobre medicamentos anti-náusea para reduzir o vômito durante o tratamento.
Mesmo que você não sinta fome, é importante continuar comendo alimentos saudáveis. Pode ser útil experimentar alimentos macios e fáceis de engolir.
Comer lanches pequenos, frequentes e de alto teor calórico em vez de grandes refeições é uma boa maneira de aumentar a ingestão calórica. Também pode compensar a perda de peso.
Sistema tegumentar (pele, cabelo e unhas)
A perda de cabelo é talvez o efeito colateral mais conhecido dos tratamentos de quimioterapia.
Muitos medicamentos quimioterápicos afetam os folículos capilares e podem causar queda de cabelo, conhecida como alopecia, alguns dias ou semanas após o primeiro tratamento.
A perda de cabelo pode acontecer em qualquer parte do corpo, mas é mais provável que ocorra no couro cabeludo. O crescimento do cabelo novo geralmente começa várias semanas após o tratamento final.
Irritação leve da pele também é possível, incluindo:
secura
coceira
descamação
irritação na pele
Seu médico pode recomendar pomadas tópicas para acalmar a pele irritada.
Você também pode desenvolver sensibilidade ao sol e queimar mais facilmente. Você pode ajudar a proteger sua pele quando estiver ao ar livre usando protetor solar, mangas compridas e um chapéu.
Além disso, as unhas das mãos e dos pés podem ficar amareladas e quebradiças. Em casos graves, eles podem se separar do leito ungueal. Hidratar as cutículas e cortar as unhas curtas pode ajudar.
Sistema sexual e reprodutivo
Os medicamentos quimioterápicos alteram os hormônios em homens e mulheres. Nas mulheres, a quimioterapia pode afetar os ovários, causando potencialmente:
ondas de calor
períodos irregulares
início súbito da menopausa
secura dos tecidos vaginais
infertilidade
Nos homens, alguns medicamentos quimioterápicos podem prejudicar o esperma ou diminuir a contagem de espermatozoides. Como as mulheres, os homens podem ter infertilidade temporária ou permanente da quimioterapia.
Os médicos desaconselham engravidar durante o tratamento de quimioterapia. Os medicamentos quimioterápicos podem danificar o esperma e também podem prejudicar o feto se administrados durante a gravidez, possivelmente levando a defeitos congênitos.
Se você já está grávida quando recebe um diagnóstico de câncer, ainda tem opções. Você e seu médico discutirão os próximos melhores passos. O tratamento pode envolver cirurgia em vez de quimioterapia, ou um tempo diferente de tratamento.
Embora sintomas como fadiga e ansiedade possam interferir no desejo sexual em homens e mulheres, muitas pessoas em quimioterapia ainda são capazes de ter uma vida sexual ativa.
Sistema excretor (rins e bexiga)
Os rins trabalham para excretar os medicamentos quimioterápicos à medida que se movem pelo corpo. No processo, algumas células renais e da bexiga podem ficar irritadas ou danificadas.
Os sintomas de danos nos rins incluem:
diminuição da micção
inchaço das mãos ou pés
fadiga
dor de cabeça
pressaão alta
náusea
Alguns medicamentos de quimioterapia podem fazer com que a urina fique vermelha ou laranja por alguns dias. Você também pode sentir irritação na bexiga, o que causa uma sensação de queimação ao urinar e aumento da frequência urinária.
Seu médico provavelmente recomendará que você beba muitos líquidos para ajudar a manter seu sistema funcionando corretamente.
Sistema esqueletico
É comum perder massa óssea com a idade, mas alguns quimioterápicos podem aumentar essa perda. Nas mulheres, a quimioterapia pode danificar os ovários, então eles param de produzir estrogênio. Níveis mais baixos de estrogênio leva à perda óssea.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde , as mulheres tratadas de câncer de mama correm maior risco de osteoporose e fratura óssea. As áreas mais comuns do corpo para experimentar são:
coluna
ancas
pulsos
Você pode ajudar a manter seus ossos fortes:
comer uma dieta equilibrada
obter cálcio e vitamina D suficientes
exercitando-se regularmente
parar de fumar
Existem também medicamentos e tratamentos alternativos para ajudar a prevenir ou aliviar a osteoporose.
Saúde mental
Viver com câncer e lidar com a quimioterapia pode afetar sua saúde mental. É normal sentir uma série de emoções, como:
temer
estresse
negação
raiva
ter esperança
depressão
ansiedade
Conversar com amigos e familiares pode ajudá-lo a processar suas emoções. Sua equipe de saúde também pode sugerir um grupo local de apoio ao câncer, onde você possa conversar com outras pessoas em tratamento contra o câncer.
Se os sentimentos de depressão persistirem, procure aconselhamento profissional ou converse com seus médicos. Embora os efeitos colaterais emocionais sejam comuns, existem maneiras de reduzi-los e aumentar sua qualidade de vida.
Efeitos colaterais raros
A quimioterapia pode causar efeitos colaterais adicionais em casos raros. Esses incluem:
pancreatite (quando o pâncreas fica inflamado)
enterocolite neutropénica (inflamação dos intestinos que ocorre com mais frequência em pessoas com neutropenia )
hemólise (danos aos glóbulos vermelhos)
olhos lacrimejantes, ou epífora
erupções acneiformes (condições da pele que se parecem com acne)
Alguns desses efeitos colaterais incomuns podem ser menores, enquanto outros podem ser fatais.
Riscos
Alguns efeitos colaterais da quimioterapia podem colocá-lo em risco de complicações graves. Por exemplo, neutropenia (um baixo número de glóbulos brancos) pode ser fatal se você tiver uma infecção.
A quimioterapia também pode causar efeitos a longo prazo, como:
dano cardíaco
dano pulmonar
problemas renais
dano do nervo
infertilidade
Alguns medicamentos quimioterápicos também podem aumentar o risco de desenvolver um segundo câncer. Há uma chance maior de isso acontecer se você receber doses mais altas de quimioterapia por um período mais longo.
Como preparar
Os efeitos colaterais são diferentes para cada pessoa, por isso é difícil prever como a quimioterapia irá afetá-lo . Ainda assim, você pode perguntar ao seu médico:
quais efeitos colaterais são comuns com sua medicação de quimioterapia
quando você pode ter efeitos colaterais e por quanto tempo
quais sintomas ou efeitos colaterais podem precisar de tratamento adicional
quando você deve ligar para o seu médico se tiver certos sintomas
Uma vez que você esteja familiarizado com os efeitos colaterais que pode experimentar, você pode se preparar para eles planejando descansar, tirando uma folga ou pedindo ajuda com compromissos que consomem energia, como cuidar de crianças após a quimioterapia.
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